古くから人間とともに活躍してきた馬の世話や乗馬を通じ、社会と関わりや人それぞれの居場所を見つけるために必要となる大切なことについて「気づき」のある馬と関わるプログラムは、ホースセラピーとして知られています。 世界中の馬とのかかわりの深い地域で広く行われており、古来より日本在来馬をはじめ日常生活の中に馬がいた日本でも様々なところで取り組まれています。 ホースセラピーは、様々な呼ばれ方をしており乗馬療法などと呼ばれることもあることから乗馬するプログラムであるとイメージされがちですが、実際には乗馬だけではなく、馬へのブラッシングなどのお世話や、厩舎掃除、馬場のボロ（馬糞）とり、馬のエサづくりなど、馬とのふれあいすべてがその活動に含まれます。 むしろ乗馬に至るまでの時間をしっかりと行うプログラムも少なくなく、まさしく作業療法の1つとして位置づける事のできるものです。 ホースセラピーには、身体的な効果、心理的な効果、社会的な効果を期待することができるとされ、実に幅広い方々が対象となります。これからを複合的に組み合わせて結果を得ることができることから、障害をお持ちのお子様がたの長所を伸ばし課題のある特性を調整し社会的に自立できるようにする療育や、様々な生きにくさを抱えた方が社会に居場所を作り自立を目指すプログラムなどにも効果的であると考えられています。 ホースセラピープログラムに定期的に参加することによって、身体的な障害のある方が日常生活でのQOLが向上するだけでなく、発達障害などの方も、自分自身の理解を進められるだけでなく、保護者の方や周りの方との関係が改善されている例も報告されています。 馬とのかかわりの中で学ぶことは実に多く、生きづらさを抱えている方だけでなく、今を生きている方すべてに、心・躰・社会の中にある自分や他者への気づきがあり、生きやすくなるプログラムがホースセラピーといえるでしょう。